Pátyi Online Falugyűlés

Egy gyerekkori barátnőm 15 évig Angliában élt, majd családjával együtt nemrég hazaköltözött. Megkértem, hogy írjon egy kicsit arról, hogy Angliában manapság hogyan ünneplik a Karácsonyt. Kislányát sokan irigyelték Angliában az osztálytársak, hiszen náluk nem 25-én reggel álmosan, pizsamában van ajándékbontás, mint egy átlag angol családban, hanem már 24-én kezdődnek az izgalmas események, bár a karácsonyfa már jóval korábban megérkezik az adventi várakozás során. Ráadásul náluk – magyar szokásnak megfelelően – nem Santa Claus, azaz a Mikulás hozza az ajándékot, hanem maga Jézuska. Az angol barátok számára a végső döfést az jelentette, hogy azért a Mikulás sem feledkezett meg róluk, hiszen december 5-én megérkezett ő is.

Mint mindenütt a világon, a „hagyományos Karácsony” Nagy Britanniában is folyamatosan változik. Az angol – és a legtöbb brit – otthonban másképpen ünnepelnek, mint akár 50 évvel ezelőtt. De azért ma is van egy sor olyan dolog, amelyek nélkül elképzelhetetlen egy hagyományos angol Karácsony.

A britek imádják a karácsonyi üdvözlőlapokat. Amióta Sir Henry Cole 1843-ban elküldte az első karácsonyi képeslapot, azóta nem tudnak betelni velük. Minden évben több ezer különböző lap közül lehet választani, melyek többsége hajtott és borítékozott lap, nemcsak az itt megszokott képeslap formátum. A nagyobb karitatív szervezetek minden évben kiadják saját üdvözlőlapjaikat is, melyek megvételével mindenki támogathatja a kedvenc jótékonysági ügyét.
Ha lehet hinni a statisztikáknak, az átlag brit évente 50 karácsonyi üdvözlőlapot ír és küld szeretteinek, ismerőseinek, de üzleti partnereinek is. Persze egyre többen interneten, e-mailben vagy sms-ben kíván boldog ünnepeket.

A Karácsony előtti hétben kisebb profi és amatőr kórusok sorra bekopogtatnak a környező házakba, és amikor az ott lakók ajtót nyitnak, egy hagyományos karácsonyi dalt (Christmas carol) énekelnek. Ezt a ház lakói sütivel vagy pénzzel jutalmazzák. Az így összegyűjtött adományokat általában a kórust fenntartó intézmény (pl. templom vagy iskola) javára fordítják. Sajnos ez a szokás is kihalófélben van, és szerepüket legtöbb helyen átvették a kisebb-nagyobb templomi vagy iskolai koncertek.

Szenteste a gyerekek egy tányér süteményt vagy kekszet és egy pohár tejet tesznek a kandalló mellé, mert éjszaka a Mikulás a kémény kürtőjén mászik le a nappaliba, hogy letegye az ajándékokat a karácsonyfa alá. Ha közben megéhezik, akkor ehet a sütiből és ihat a kekszből. Az angol gyerekek – és persze a felnőttek is – másnap, december 25-én reggel bontják ki az ajándékaikat.

Míg a gyerekek az új játékaikkal vannak elfoglalva, addig a felnőttek elkészítik a karácsonyi ebédet, ami a legfontosabb étkezés az ünnepek során. A tipikus karácsonyi ebéd során igen sok minden kerül az asztalra.

Az ebéd egyik fő attrakciója a sült pulyka. Kisebb családoknál ma már gyakran helyettesítik csirkével a pulykát. Mivel a pulyka sokkal nagyobb, mint egy átlagos csirke, ezért számos vicc szól az iskolában januárban is pulykás szendvicset evő gyerekekről! A választott madarat vagy önmagában sütik meg a sütőben egy darabban, vagy megtöltik friss zsemlemorzsával, gesztenyével és különböző fűszerekkel. Akár megtöltik a pulykát, akár nem, a töltelékből szokás külön adagot is sütni tepsiben. A töltelék receptje szinte minden családnál eltér, és persze ezt is meg lehet kapni az üzletekben tasakos félkész formában is. A pulyka mellé sütőben sült burgonyát, karamellizált répát szervíroznak. A karácsonyi asztalra mindig jut kelbimbó, bár az angolok nagy többsége ki nem állhatja a kelbimbó ízét. És mégis hősiesen készítik és eszik is, legtöbben egész évben csak ezen az egy napon. Mivel haragban állnak az ízzel, ezért a tévés szakácsok sorra jönnek elő újabb és újabb elkészítési módokkal. Az asztalon a vörösáfonya lekvár és gravy szósz is fontos kellék. Ez utóbbihoz a jobb háziasszonyok felhasználják a pulykapecsenye levét, azt fűszerezik és besűrítik, de kényelmesebbek megvehetik granulátum formájában is, amelyhez aztán tálalás előtt csak forró vizet kell engedni.

Az egyik leggyakoribb karácsonyi desszert, a karácsonyi puding (Christmas puding), amelynek természetesen semmi köze a pudinghoz. Ezt az édességet Karácsony előtti negyedik vasárnap (Stir up Sunday) szokás elkészíteni. Tartalmaz többek közt lisztet, friss kenyérmorzsát, tojást, cukrot, mazsolát, aszalt meggyet, mandulát és fűszereket. Az összegyúrt masszát kerámiaedényben 5-6 órát kell gőzölni, majd Karácsony napján 2 órás gőzöléssel kell újramelegíteni. Erre ma már kevesen vállalkoznak, szerencsére az üzletek decemberben tele vannak a karácsonyi puding sokféle verziójával. Tálaláskor szokás leönteni a pudingot brandy-vel, és meggyújtani, ami nagyon látványosan tud hatni. A karácsonyi pudinghoz leggyakrabban vaníliakrémet (custard) vagy brandy szószt adnak.
A karácsonyi torta hasonló alapanyagokból készül, mint a karácsonyi puding, de nem gőzölik, hanem sütik. Ez is lehet desszert a karácsonyi ebédnél, de délutáni teához is gyakran kínálják.
Ha már a desszertnél tartunk, érdemes megemlíteni a kis kosárka alakú, muffinokra hasonlító édes finomságokat is (gyümölcskosár; mince pies), amelyek egész decemberben előfordulnak az angol háztartásokban. Muffinformában sütik őket, az alapjuk linzertészta, a töltelék pedig ismét gyümölcsök, magvak valamint fűszerek cukrozott keveréke. A tetejükön vagy kerek, vagy csillag alakú újabb linzerlap van, ami megtartja a tölteléket. Bár a töltelék angol neve „mince meat” (darált hús), húst egyáltalán nem tartalmaz!

A karácsonyi asztalnál óriási, szaloncukor formájú karácsonyi pukkantókat (Christmas crackers) szakítanak ketté a családtagok. Ketten megfogják a két végét, majd szétrántják a kartonpapír rudat, ami hangosan durran, mint egy petárda, csak kevésbé veszélyes. Akinél a középső rész marad, az tarthatja meg a tartalmát is, amely rendszerint egy színes papírkorona, egy kis darab papírra írt vicc, és egy játék, vagy drágább pukkantó esetében egy kisebb ajándék.

A karácsonyi ebédet követően a legtöbb család összeül a televízió előtt, hogy megnézze a Királynő karácsonyi üzenetét, amelyben az uralkodó általában összefoglalja az év legfontosabb politikai eseményeit és utat próbál mutatni a jövő felé. A beszédet, amely körülbelül tíz perces, Karácsony első napján délután 3-kor tűzik műsorra, és ma már persze az interneten is nézhető.

Szintén a brit karácsonyi hagyomány része a leginkább gyerekszínházra hasonlító „tündérrevük” (Panto), amelyek december 26-tól hetekig megtekinthetőek a színházakban. Általában népszerű mesékre alapozzák a történetet, mint például Hamupipőke, Csipkerózsika vagy Pán Péter. Manapság hírességek, tévés személyiségek is gyakran részt vesznek a könnyed és tréfás előadásokban. Bizonyos karakterek nélkül elképzelhetetlen az előadás. A főhős általában egy fiatal és szép lány, aki a darab végére megtalálja hercegét. Van általában két gonosz hölgy, akik a lány ellen vannak, és akiket rendre férfiak alakítanak nevetséges kosztümben. A narrátor tréfamester legfontosabb szerepe, hogy mulattassa a közönséget és bevonja őket a darabba. Aki ilyen előadást látogat, attól elvárják, hogy gyakran bekiabálással segítse a főhősöket.

Természetesen ezeket a szokásokat nem minden családban lelhetjük fel. A Nagy Britanniában élő különböző etnikumú és vallású családoknak mind megvannak a saját sokféle szokásaik. És ma már az sem megy ritkaságszámba, ha a család egy trópusi szigeten, második vakációként tölti el az ünnepeket.

Pearson Andrea